По главному коридору размеренным, неспешным шагом шла не очень молодая дама. Гордая осанка и приподнятый вверх подбородок говорили о ее явном чувстве превосходства над всеми остальными. Длинное темно-серое платье тихо шуршало в такт каждому шагу. Слегка позвякивали громоздкие серьги. На лице ее была только одна эмоция - безграничная усталость. Казалось, что она просто устала жить, можно сказать, даже влачить это жалкое существование.
Она подошла к одной из дверей, достала небольшую связку ключей и зашла в комнату. Комната была не самой примечательной. Большая кровать с резными деревянными ножками, большой шкаф, ширма, зеркало, низкий столик с кучей подушек около него. Зайдя в комнату, женщина сразу оживилась, движения стали более быстрыми, а лицо будто бы начало молодеть. Хотя нет. Действительно. начали меняться черты лица, исчезли морщины, седина из волос, стало видно, что платье несколько великовато.
Рен скорчила гримасу неизвестно кому и подошла к шкафу.
- Ну вот почему я должна изображать из себя Боги знают что? - вздохнула девушка, извлекая из шкафа платье. Осмотрев его, она покачала головой и запрятала обратно в шкаф, - ну уж нет. в прислугу я уже тоже наигралась.
Вместо платья из шкафа появились темные брюки и черный джемпер. которые девушка быстро одела. Бегло осмотрев свое отражение в зеркале Тень хмыкнула и принялась избавляться от украшений. Спрятав все в шкатулку на столике, она уже зашагала к двери, как вдруг зазвонил ее телефон, оставшийся на кровати.
Рен не смотря сняла трубку и не очень вежливо рявкнула:
- Что еще случилось? - после краткого ответа собеседника черты лица девушки смягчились, - а, это ты, Дэниэл... Нет, я не смогу сейчас зайти. Ты же знаешь. у мамы много работы. Да, я должна буду уехать на какое-то время. Ну, ты всегда сможешь мне поговорить. Да. Может и забегу на несколько минут. Хм. А ты не знаешь, где Эрик? Ладно, сама найду. Все, я побежала.
Девушка сунула телефон в карман, подхватила собранную накануне небольшую сумку и направилась к небольшой картине висящей рядом с кроватью.
- Прости меня Матерь... Сегодня я не смогу выполнить свой долг. Но скоро. Очень скоро...
развернувшись, Рен подошла к кровати и исчезла в ее тени....
-----> Центральный вход в здание корпорации Delphi

Стальные нашивки ярко блестели, в тон им блестели стекла дыхательной маски, отчего так и просящей назвать ее противогазом, а черный кожаный плащ с эполетами мерно поскрипывал и похрустывал, как и полагается хорошей дорогой коже. С какой стороны не посмотри, как не приглядывайся - сразу было ясно, что идет не кто-то там. И даже не кто-то здесь. По улице шел сам себе Генерал-Фабрикатор. Откровенно говоря, совершенно не ясно, на кой черт в разгар дня он шлялся по улицам, когда обычно просиживал по нескольку недель в Факториуме безвылазно. Так или иначе, но сейчас Генерал-Фабрикатор быстрыми шагами нарезал круги по городу, зорко вонзаясь взглядом непревзойденных аугметических глаз во все и вся вокруг. На крыльце стоит мальчик. Рядом прислуга. Генерал-Фабрикатор прекрасно знал всех в этом городе, однако с механическим цинизмом считал, что мозг, как и любая другая техника, должен использоваться ровно на столько ,насколько это необходимо. Не вообще, а в конкретный момент. Поэтому мозг и не подумал вспоминать, кто этот мальчик. Всплыло что-то про болезненность. Техникам не положено знать всего, однако Генерал прекрасно представлял, что любую болезнь можно исцелить заменой больных тканей механикой. Но люди... Именно так, люди и механики различны... Люди отчего-то боятся отдавать себя на волю металла. Боятся отказаться во власти механизмов. Боятся отдать ненадежную, непрочную, сбоящую плоть взамен на вечные, совершенные, практически идеальные механизмы. Генерал-Фабрикатор остановился. Стекла его выглядевших пустыми глаз отчаянно бликовали, пока он рассматривал мальчика.

Зд-здравствуйте. - произнес мальчик. Неверно произнес, произнес со сбоем. Проклятое стремление к точности отчаянно резало по ушам раздражало искусственные слуховые органы. Мальчик отвернулся, однако он все же поздоровался. Зачем, спрашивается, здороваться, если отворачиваешься, спросил бы каждый в такой ситуации. Но Генерал-Фабрикатор был совсем не каждый. Суровая логика гласила, что на каждое условие следует ответственная реакция.
-Здравствуйте, - невыразительно и не эмоционально отозвался он, приподняв увенчивавший голову пробковый шлем. Не нужно было обладать верхом проницательности, чтобы заметить витавшую антипатию. Генерал попытался было вздохнуть, но вместо этого издал странное шипение, после чего опустил-таки головной убор на место, - погода сегодня... необычная. Влажность ниже статистической нормы на 10% по сравнению с прошлым годом, скорее сам себе, чем мальчику, проговорил Генерал-Фабрикатор.

-А можно поинтересоваться? Вы вообще-то кто?
Вопрос поставил Генерал-Фабрикатора в тупик. Впрочем, оно и не удивительно. Когда годами работаешь с теми, кто тебя прекрасно знает, начинаешь по неволе забывать, что есть и такие, кто о тебе не слыхали. Однако, не знать знатных людей, все же, считается странным...
-Ах, извольте простить, я не представился, - все так же без эмоций проговорил Генерал, - Я - Генерал-Фабрикатор. Глава Факториума Аспекта Машин, если вам, конечно, это о чем-нибудь говорит, молодой человек. - Генерал-Фабрикатор снова смерил мальчика взглядом, - Вы странно на меня смотрите. Что-то не так? - механизмы, фокусирующие аугметические глаза, щелкнули, сменяя линзы и добавляя светофильтры, чтобы подстроиться под меняющееся освещение.

А?.. М, простите. Как смотрю?
Странно. Смотрите. - Генерал слегка склонил голову набок, отчего на линзах искусственных глаз вновь заиграли яркие блики, - как будто мой вид кажется вам неприемлемым, - Он зачем-то поправил и без того отлично сидящий пробковый шлем.
-Не...любите технику? - странная пауза. А может, и обычная для человека, у которого нет голосовых связок.